Эпическое киноповествование о судьбах трех поколений династии Будденброков - немецких коммерсантов, ярко воплотивших в себе устои и мировосприятие бюргерского сословия. Дела идут в гору, торговля бурно развивается, и Будденброки становятся одними из самых влиятельных промышленников в городе.
Во флигеле одного из берлинских дворов отряд особого назначения задерживает серийного убийцу Габриэля Энгеля. Опытный комиссар Зайлер позволяет себе излишне бурно отпраздновать этот успех. Он не подозревает, что кошмар только начинается. В родной деревне полицейского Михаэля Мартенса некоторое время назад была зверски убита маленькая девочка.
1942 год. Нацистский офицер Курт Герстейн, потрясённый масштабами убийств в концентрационных лагерях, предпринимает отчаянную попытку донести правду до Ватикана. Рискуя собственной жизнью, он стремится предупредить Папу Римского и мировое сообщество об организованном уничтожении узников, надеясь остановить машину смерти.