Мсье Боскье, директор престижной частной школы-интерната, чувствует себя опозоренным, узнав, что его старший сын Филипп провалил экзамен по английскому языку. Боскье решает на время летних каникул отправить сына по языковому обмену в Великобританию, в одну английскую семью, чтобы он улучшил там свой английский.
«Четыреста ударов» — французская драма о двенадцатилетнем Антуане Дуанеле, подростке, которого взрослые считают трудным, но почти никто не пытается понять. Его мать занята собственной личной жизнью и не хочет вникать в проблемы сына. Отчим не обладает ни твёрдостью, ни влиянием, чтобы стать для Антуана опорой.