Бедные-несчастные начинаются в викторианском Лондоне, но сразу выводят эту эпоху в область странной научной сказки. Хирург Годвин возвращает к жизни молодую женщину по имени Белла, и ее развитие идет не по привычным правилам взрослого мира. Сначала она неловка, резка, почти не умеет говорить и не понимает социальных запретов. Но именно эта неготовность подчиняться норме делает ее особенной.
Викторианский Лондон, 1880 год. Опасный район города Лаймхаус потрясает серия жестоких убийств. Напуганные до смерти жители полагают, что в этих чудовищных и безжалостных преступлениях замешан не кто иной, как голем — глиняное существо из мифологии, оживляемое при помощи магии. Панический страх растет, убийства продолжаются.
Питер Квилл привык жить как одиночка, который крадёт редкости, шутит в опасных ситуациях и старается не задерживаться там, где его могут поймать. Но таинственный артефакт, попавший к нему в руки, оказывается не обычной добычей. За ним охотится Ронан, могущественный враг с планами, угрожающими не только Квиллу.