«Мария» обращается к последнему периоду жизни Марии Каллас, когда мировая оперная слава уже осталась позади, но продолжает заполнять каждый угол ее парижской квартиры. Сентябрь 1977 года: великая дива живет в роскоши, рядом с кухаркой, дворецким и привычками, которые больше похожи на ритуалы выживания.
Бедные-несчастные начинаются в викторианском Лондоне, но сразу выводят эту эпоху в область странной научной сказки. Хирург Годвин возвращает к жизни молодую женщину по имени Белла, и ее развитие идет не по привычным правилам взрослого мира. Сначала она неловка, резка, почти не умеет говорить и не понимает социальных запретов. Но именно эта неготовность подчиняться норме делает ее особенной.