Преступная банда после ряда дерзких ограблений скрывается от правосудия в близлежащих лесах. Скитаясь в поисках временного прибежища, они выходят к мотелю. Хозяева спасительного пристанища не отличаются гостеприимством. Но даже самые страшные фантазии не в состоянии сравниться с ожидающей несчастных реальностью.
Роберт Лэнгдон приезжает в Париж как специалист по символам, но после убийства в Лувре сам оказывается в положении подозреваемого. Следы, оставленные на месте преступления, выглядят как загадка, адресованная именно человеку, умеющему читать скрытые смыслы в искусстве, религии и древних знаках. Криптограф Софи Невё помогает ему уйти от полиции и начинает собственное расследование, потому что...
Обитатели древнего монастыря обращаются в полицию с шокирующим заявлением - в недавно отремонтированной стене обнаружен заживо замурованный человек. Комиссар Ньеман и его ученик Реда начинают следствие и вскоре выясняют, что перед ними - первое, но далеко не последнее жестокое убийство членов небольшой христианской секты.