Что-то странное с Джонсонами (2011)

Короткометражная драма Ари Астера, ставшая его дебютной работой и первой визитной карточкой, которую зрители и критики заметили еще до выхода его полнометражных лент «Королевские мандарины» и «Бедная семья». Проект сочетает в себе элементы семейной драмы и психологического хоррора, не переходя в откровенный андеграунд, но оставляя после просмотра тяжелый, долгий осадок тревоги. Действие разворачивается в доме обычной американской семьи Джонсонов: отец Сидни работает писателем, жена занимается домом и заботой о подростке сыне, на первый взгляд их быт ничем не отличается от тысяч других семей по всей стране. Но постепенно зритель начинает замечать странные детали в поведении членов семьи: скрытые взгляды, неоговоренные уговоры, необъяснимый страх и дискомфорт, которые пронизывают каждый их день. Сидни не в силах противостоять желаниям собственного сына, даже если они выходят за рамки общепринятых норм и угрожают благополучию всей семьи. Писатель вынужден потворствовать странным требованиям подростка, что постепенно разрушает его собственную психику, отношения с женой и доверие к самому себе. Режиссер не спешит раскрывать все карты сразу, используя медленный темп повествования и детали домашнего быта, чтобы зритель сам постепенно ощущал нарастающее напряжение, не подготавливая его к явным сюжетным поворотам. Игра актерского ансамбля, в котором Шон Байрам убедительно передает растерянность и бессилие отца, оказавшегося в ловушке собственной любви к сыну, а Кори Браун создает образ подростка, в котором смешаны невинность и пугающая уверенность в своей власти над родителями. Проект был высоко оценен на независимых кинофестивалях, собрал большое количество положительных отзывов от критиков и стал отправной точкой в карьере Ари Астера, который позже получил мировую известность своими полнометражными работами в жанре психологического хоррора.