Малыш (1921)

Фильм «Малыш» стал первой полнометражной работой Чарли Чаплина в качестве режиссера, сценариста и исполнителя главной роли, и сразу же закрепило за ним репутацию одного из самых талантливых авторов раннего голливудского кинематографа. Картина вышла на экраны в 1921 году, в эпоху расцвета немого кино, и до сих пор остается одной из самых узнаваемых в его фильмографии. Сюжет строится вокруг бедного жителя городских трущоб, который находит у себя на пороге брошенного новорожденного мальчика. Мать ребенка вынуждена оставить его, так как не имеет возможности содержать дитя, и оставляет рядом с ним записку с просьбой позаботиться о малыше. Главный герой, раньше живший один и зарабатывавший на жизнь мелкими делишками, решает оставить ребенка у себя и воспитывать его как собственного сына. На роль маленького героя Чаплин выбрал пятилетнего Джекки Кугана, с которым познакомился на одном из театральных представлений: ребенок выступал на сцене наравне со взрослыми артистами и сразу привлек внимание режиссера своей естественной игрой. Куган оказался прирожденным актером, схватывал все указания на лету и идеально вписался в образ беспомощного, но очень живого малыша, с которым главному герою предстоит пережить много приключений. Съемки проходили в условиях, которые Чаплин сам создавал для команды: он импровизировал на площадке, часто переписывал сцены прямо во время работы, и сам ставил большинство трюков, которые в фильме получались и трогательными, и смешными одновременно. В ленте гармонично сочетаются тонкий юмор, характерный для творчества Чаплина, и глубокие драматические мотивы, касающиеся темы родительства, бедности и человеческой доброты. Картина получила огромный успех у зрителей и критиков уже после премьеры, и сегодня считается классикой мирового кино. Она показывает, что Чаплин не только гениальный комический актер, но и внимательный режиссер, умеющий передавать сложные эмоции без лишних слов, что особенно важно для фильмов эпохи немого кино.