Крадущийся тигр, затаившийся дракон начинается с решения Ли Мубая отойти от пути воина и передать меч Зелёная судьба. Но спокойный жест быстро оборачивается новым конфликтом: легендарное оружие похищают, и поиск выводит мастера к старым врагам, тайным ученикам и людям, которые хотят большего, чем им позволено. В мире фильма меч - не просто ценная вещь.
Действие разворачивается в 1881 году, когда из Китая в Америку приезжает группа телохранителей, задача которых — вернуть похищенную принцессу Пепинь. Среди них нет Чон Вана, искусного бойца, но ему удаётся проникнуть в делегацию и отправиться в Дикий Запад. В суровых условиях прерий его путь пересекается с одиозным грабителем поездов Роем О'Бэнноном, который становится его случайным союзником.
Баку, молодому человеку-сироте, давно снится работа в секретных службах. Его обычная жизнь резко меняется, когда он решает разыскать отца, исчезнувшего много лет назад. Встреча оказывается шоком: отец — не тот, кем казался, а агент Северной Кореи, вовлечённый в крупную международную аферу. Вскоре Бак сам становится мишенью.
Действие разворачивается в городе Фэньян провинции Шаньси, где существует любительская театральная труппа. Её история становится притчей о судьбе целого поколения китайцев на рубеже эпох. Начало картины приходится на 1979 год, когда артисты вынуждены исполнять политически одобренные номера, боготворящие фигуру Мао Цзэдуна, что отражает атмосферу только что завершившейся Культурной революции.












