Подними красный фонарь (1991)

Пятая полнометражная работа Чжан Имоу, которая принесла режиссёру мировое признание и первую номинацию на премию «Оскар» за лучший фильм на иностранном языке, остаётся одним из самых ярких образцов азиатского авторского кино конца XX века. Действие разворачивается в 1920-е годы в Китае, когда патриархальный и феодальный строй всё ещё сохраняет огромное влияние на жизнь людей, особенно в провинциальных поместьях зажиточных землевладельцев. Главная героиня, молодая и наивная Сунлянь, вынуждена выйти замуж за состоятельного хозяина большого поместья, становясь его четвёртой женой. Девушка попадает в полностью закрытое сообщество, где живут только женщины, подчинённые строжайшим правилам и жёсткой иерархии: старшие жёны контролируют все стороны жизни младших, а символом статуса и власти в этом доме становится красный фонарь, который зажигают у дверей покоя только тогда, когда хозяин выбирает одну из своих супруг на ночь. Сунлянь не готова смириться с ролью безликой части гаремной системы: она пытается отстоять своё достоинство, найти опору в отношениях с другими жёнами и противостоять давлению традиций, которые лишают её права на личный выбор, чувства и даже простую человеческую свободу. Между героинями возникают сложные, неоднозначные связи: и соперничество за внимание хозяина, и моменты искренней взаимопомощи, когда женщины оказываются заложницами одних и тех же порядков. Чжан Имоу построил повествование так, чтобы каждый кадр пропитывался атмосферой замкнутого, застывшего во времени мира: тщательно проработанные интерьеры поместья, насыщенные природные и предметные цвета, лаконичные, но выразительные диалоги создают ощущение полной погружённости в реальность гарема. Фильм не даёт готовых ответов, но заставляет задуматься о цене свободы, о том, как архаичные традиции могут ломать судьбы людей, и о внутренней силе, которую проявляют даже те, кто кажется сначала беззащитным.