Великобритания, 1982 год. Молодая женщина англо-японского происхождения начинает писать книгу о жизни своей матери Эцуко, чья судьба отмечена послевоенными годами в Нагасаки и трагической гибелью старшей дочери. Эцуко обращается к воспоминаниям тридцатилетней давности, когда во время первой беременности она сблизилась с соседкой Сатико — молодой вдовой, в одиночку воспитывавшей дочь.
Одержимый работой и карьерой успешный и обеспеченный архитектор Рёта счастливо живёт с женой Мидори и 6-летним сыном. Однажды супруги узнают, что в роддоме, где родился их сын, перепутали двух младенцев. Оказывается, что мальчик, которого они воспитывали, им не родной, а их собственный ребёнок растёт в семье со скромным достатком.