«Робот по имени Чаппи» строит фантастику вокруг существа, которое появляется в мире уже взрослым по форме, но почти детским по опыту. Чаппи — первый робот, способный думать, чувствовать, учиться и воспринимать себя не как механизм, а как личность. Его сознание только начинает складываться, поэтому он впитывает окружающее с доверчивостью ребенка.
Джон, фермер, чья семья убита, дает клятву отомстить, выслеживает и наказывает убийцу. Его действия запускают цепочку насилия: лидер местной банды со своими напарниками решает расправиться с Джоном и его деревней.