Профессор Роберт Лэнгдон приходит в сознание в одной из итальянских больниц, полностью потеряв память. Местный врач Сиенна Брукс пытается помочь Роберту не только восстановить воспоминания, но и остановить загадочных злоумышленников, которые намерены распространить смертоносный вирус. Разгадка таинственной истории связана с «Адом» (ит. Inferno) - первой частью «Божественной комедии» Данте.
Марсианин начинается с аварии, после которой космическая миссия превращается в одиночную борьбу за жизнь. Команда «Арес-3» покидает Марс из-за мощной бури и считает Марка Уотни погибшим после повреждения скафандра. Но инженер и биолог приходит в себя в жилом модуле и понимает, что остался один на планете. Связи с Землёй нет, запасов мало, а до следующей миссии годы.