«Области тьмы» начинают с Эдди, нью-йоркского писателя, застрявшего в творческом и жизненном тупике. Он не может закончить книгу, теряет уверенность и выглядит человеком, у которого будущего становится все меньше. Засекреченный препарат NZT кажется чудом: одна таблетка резко усиливает память, внимание, скорость мышления и способность видеть связи там, где раньше был хаос.
Застав свою подружку в постели с другим, потрясенный до глубины души таким коварством Ларри Хаббарт, решает, что теперь его удел - одиночество. Время идет, и неожиданно, внимание застенчивого Ларри привлекает очаровательная Айрис. Он робко пытается ухаживать, но девушка не обращает на него никакого внимания.