В жизни матери-одиночки Мануэлы происходит страшное несчастье — машина сбивает насмерть её единственного сына Эстебана. Подвергнувшись спонтанному порыву, убитая горем женщина бросает работу и возвращается в город своей бурной юности — Барселону. Она хочет найти отца Эстебана, от которого ушла много лет назад, не рассказав ему о беременности и рождении сына.
Фернандо появляется в истории как юный дезертир, которому прежде всего нужно переждать опасность и не попасться тем, кто вернёт его к военной дисциплине. Дом пожилого художника кажется временным укрытием, местом на одну ночь, где можно отдохнуть и решить, куда идти дальше. Но в Испании начала 1930-х частная жизнь легко оказывается рядом с политической нервозностью, а случайная остановка...
Мать и дочь оказываются замешанными в таинственном убийстве. Его расследование проливает свет на их запутанные отношения как между собой, так и с окружающими людьми.