7 лет назад супруги Марк и Элизабет потеряли в автоаварии 5-летнего сына Джейкоба. Горе разрушило семью — Марк ушёл в алкоголь и работу, Элизабет снова вышла замуж. Решив навсегда избавиться от болезненных воспоминаний, Марк начинает готовить их старый дом к продаже и приезжает туда, чтобы разобрать вещи.
Голливуд 1927 года в `Артисте` стоит на пороге перемены, которую не все хотят замечать. Джордж Валентайн — звезда немого кино, привыкшая к аплодисментам, выразительным жестам, крупным улыбкам и власти собственного экранного образа. Для него микрофон на площадке выглядит не техническим прогрессом, а угрозой искусству, в котором он стал королём.
Молодой, самоуверенный и амбициозный Брайан Фланаган всегда мечтал сделать карьеру, которая дала бы ему власть, развлечения и быстрые деньги. Однако когда выясняется, что крупные фирмы вовсе не спешат брать его на работу, холодная реальность опустевшего кошелька заставляет его согласиться на работу бармена.