Чернокожий парень зарабатывает деньги на улицах своего квартала, приторговывая наркотой, совершая грабежи, убийства и другие незаконные действия. Его жизнь в прямом смысле — сплошная чёрная полоса.
Подпольный боксерский ринг, где не существует правил, и каждая схватка может оказаться последней. Лучшие друзья Джеймс и Линкольн - восходящие звезды кровавого спорта. Один дерется, чтобы отдать долг своего отца, другой - чтобы выбраться из негритянского гетто. Но на пути чемпионов встает жестокий устроитель боев.
Тре растет в Южном Централе Лос-Анджелеса, где детство слишком рано сталкивается с уличным насилием, бедностью и давлением окружения. Отец старается воспитать в нем ответственность, дисциплину и способность думать о будущем, потому что понимает: в таком районе одна ошибка может определить всю жизнь. Рядом с Тре взрослеют братья Рики и Дагбой.
Харриган - крутой полицейский отдела по борьбе с наркотиками полиции Лос-Анджелеса. Ему поручено расследование серии убийств крупных криминальных авторитетов города. Все убийства совершены в извращенной форме и пахнут неприкрытым садизмом. После проведения экспертиз и расследований становится ясно, что убийство - дело рук существа, не имеющего ничего общего с человеком.