В голове у обычной 11-летней школьницы Райли живут пять базовых эмоций: Радость, Грусть, Страх, Гнев и Отвращение. Каждый день они помогают девочке справляться с проблемами, руководя всеми её поступками. Вдруг выясняется, что Райли с родителями предстоит переезд из небольшого уютного городка в шумный и людный мегаполис.
Карл Фредриксен прожил долгую жизнь, в которой мечта о большом путешествии все время уступала место обычным делам, заботам и потерям. Когда мир вокруг начинает вытеснять его из собственного дома, он выбирает поступок, больше похожий на детскую фантазию, чем на план пожилого человека. Тысячи воздушных шаров поднимают дом в небо, а вместе с ним поднимается и обещание, которое Карл когда-то дал Элли.
Реми живет среди крыс, но его тянет не к объедкам, а к запахам, сочетаниям вкусов и настоящей кухне. Он разбирается в еде лучше многих людей, смотрит кулинарные передачи и верит, что талант не обязан зависеть от происхождения. Проблема только в том, что для ресторана крыса - не начинающий повар, а катастрофа.
Многие из нас обитают, по крайней мере, в двух мирах: реальный мир, где мы во власти обстоятельств и мир внутренний, подсознательный, безопасное место, куда мы можем сбежать. Макс невольно переходит между этими мирами. Вот, беспризорный, он живёт в переулке, в картонной коробке. Единственный человек, кто заботится о нём это Джули Уинтерс, внештатная соцработница.