Рокки отошел от дел, занявшись ресторанным бизнесом. Он всё ещё тяжело переживает смерть своей жены Эдриан. Пытаясь развеять образовавшуюся пустоту, Бальбоа решает вернуться на ринг для боев местного значения с боксёрами в лёгком весе, а позже соглашается выступить против действующего чемпиона-тяжеловеса Мейсона Диксона.
У Киборгов не бывает души, но с внешностью человека они способны натворить много бед. Когда на улицы Лос-Анджелеса готова выйти армия механических убийц, агент ФБР Эрик Филлипс оказывается единственным, кто противопоставляет им силу и разум.
Кандидат на пост мэра, доктор Рейчел Ларкин, разрабатывает план по борьбе с преступностью с помощью организованной группы бывших заключённых. Они действуют на улицах, выполняя её указания. Когда полицейский Курт Харрис теряет друга от рук людей Ларкин, он увольняется из полиции и внедряется в группировку, чтобы отомстить.
После поединка с советским чемпионом Иваном Драго, боксерская карьера Рокки подходит к концу. Здоровье потеряно, да и возраст уже ветеранский. А все заработанные потом и кровью сбережения украдены или потрачены. Так что единственное, что ему остается – это перейти на тренерскую работу. Но и там не все спокойно, его любимый, подающий надежды ученик, бросает Рокки и уходит к другому тренеру.
Бывший полицейский Фрэнк Дули, уволенный по ошибке за взяточничество, находит друга в лице некомпетентного и бездарного адвоката, которого тоже вышвырнули с работы. Фрэнк и его приятель устраиваются вместе на работу в охранную фирму. Но и на новом месте работы они не добиваются успеха и наживают врагов. Бывшего полицейского и бывшего адвоката начинают ненавидеть все сотрудники фирмы.
Счастливую семейную жизнь Рокки Бальбоа обрывает трагедия. Его друг и тренер Аполло Крид соглашается принять участие в показательном поединке с чемпионом мира среди боксёров-любителей Иваном Драго, капитаном Советской Армии. Организаторы матча назвали поединок показательным, но Иван Драго превратил бой боксерский в бой настоящий: русский боксёр уложил Крида на ринг смертельным ударом.
Одержав победу над Аполло Кридом, Рокки Бальбоа купается в лучах славы. Его окружает роскошь и престиж. Он с легкостью разделывается со всеми претендентами на его чемпионский пояс. Гонорары велики, а тренировки непродолжительны, и в результате Рокки начинает терять свою знаменитую скорость и точность.
Джек Торренс приезжает в отдаленный отель с женой Венди и сыном Дэнни, чтобы провести мертвый сезон в роли смотрителя. Внешне это почти идеальные условия для работы и уединения: просторные залы, пустые коридоры, снег за окнами и время, которое можно посвятить письму. Но «Сияние» быстро лишает это уединение спокойствия. Отель не похож на нейтральное место.
Охотник за головами Ральф Торсон по прозвищу Папа занимается поимкой беглых преступников и подследственных, выпущенных под залог. Его новая цель — мстительный и кровожадный психопат.
После тяжёлого боя с Аполло Кридом Рокки Бальбоа залечивает раны. Он решает бросить спорт и начать новую спокойную жизнь. Однако призовые деньги быстро растаяли, а с новой работой у Рокки не складывается. Несмотря на протесты беременной жены, Рокки соглашается на матч-реванш с Аполло Кридом, который пребывает в прекрасной физической форме и горит желанием отомстить Итальянскому жеребцу.