«Последний самурай» переносит действие в Японию 1870-х, когда страна стремительно меняется и пытается построить современную армию по западному образцу. Капитан Нейтан Олгрен, бывший офицер армии США, нанят для обучения новых солдат. Он приезжает как специалист по современному бою, человек с опытом и собственными тяжелыми воспоминаниями о войне.
Террорист Саймон устраивает взрыв в центре Нью-Йорка. Он не требует денег и не выдвигает политических требований. Он лишь хочет сыграть в игру, участником которой должен стать временно отстранённый полицейский Джон Макклейн, иначе прогремит следующий взрыв.
Спортивный журналист Ленни женат на владелице картинной галереи. Они хотят завести ребенка, но у чрезмерно деловитой героини «нет времени на беременность», и они усыновляют новорожденного мальчика. Уже в раннем возрасте мальчик проявляет удивительные способности, так что приемный папа даже отдает его в школу для вундеркиндов.