Эддингтон в Нью-Мексико встречает май 2020 года тревогой, карантином и ощущением, что даже самые привычные соседские связи могут лопнуть от одного неверного слова. Мэр Тэд Гарсиа продвигает масочный режим, готовится к переизбранию и поддерживает проект большого дата-центра, который обещает городу технологическое будущее и новые деньги.
Отшельник живёт в доме, расположенном за границами обычной реальности. Там он общается с разными кандидатами — олицетворениями человеческих душ. Один из этих кандидатов будет удостоен права быть рождённым.