Полицейские из Лос-Анжелеса Такер и Флин расследуют дело о жестоком убийстве. Убийца готов дать показания. Но ему не дают этого сделать. За всем этим стоит кто - то, кто не хочет проливать свет на мотивы преступления. Капитан Мак Кэндлс приказывает закрыть дело, но Такер и Флинт тверды - им нужны ответы на вопросы.
Сбежав из дома от своего чёрствого и равнодушного отчима, тинейджер Эрик оказывается на манхэттенской площади Таймс-сквер. Здесь он встречает наркоторговца, и тот сводит его с шайкой малолетних правонарушителей, лидер которых начинает обещать Эрику беззаботную жизнь.
Молодой писатель Роджер Кобб испытал на собственной шкуре ужасы вьетнамской войны, но это было лишь началом выпавших на его долю испытаний: брак Роджера развалился, малолетний сын исчез, а кровавые кошмары боев продолжали являться Коббу чуть ли не каждую ночь. Чтобы написать книгу о своих переживаниях, Роджер поселился в мрачном, старинном доме, что достался герою по наследству от тети.
В 1984 год из будущего прибывает киборг-терминатор, созданный машинами для одной задачи — найти и уничтожить Сару Коннор. В его мире человечество почти проиграло войну искусственному интеллекту, а сопротивление людей стало последним препятствием для полного господства машин. Терминатор выглядит как человек, но действует с холодной точностью механизма, не знает усталости, сомнений и жалости.