Нью-Йорк 1937 года для семнадцатилетнего Ричарда Сэмюэлса выглядит местом, где за выходные может случиться всё что угодно. Он учится в школе, бродит по Манхэттену и ищет шанс оказаться ближе к взрослой, яркой жизни. Случай приводит его в ещё не открывшийся театр "Меркурий", где молодой Орсон Уэллс уже управляет репетициями с такой уверенностью, будто весь мир должен подстроиться под его ритм.
Во время Второй мировой войны, находясь в Англии и командуя ротой, не принимающей участия в боевых действиях, капитан Чарльз Райдер получает от командования приказ перевезти подчинённых ему солдат на новое место. Прибыв на место назначения, капитан обнаруживает, что оказался в поместье Брайдсхед – резиденции аристократической семьи Флайтов.