Молодой афроамериканец по прозвищу Пепельница переезжает в Южный Централ к своему отцу, где редкий молодой человек доживает до 18. Парень гордится, что они с отцом почти ровесники — он старше папы всего на два года. Гордится он и бабулей, которая в свои-то преклонные годы покуривает и не стесняется крепких словечек. Вскоре Пепельница встречается со своим кузеном по прозвищу Лок Дог.
Чернокожий парень зарабатывает деньги на улицах своего квартала, приторговывая наркотой, совершая грабежи, убийства и другие незаконные действия. Его жизнь в прямом смысле — сплошная чёрная полоса.