Действие фильма разворачивается задолго до событий оригинальной «Русалочки», когда Атлантика ещё не знала смешения подводного и наземного мира, а в королевстве царили строгие порядки. Король Тритон, отец Ариэль, издал указ, полностью запрещающий любую музыку: он связывает звуки песен с трагедией, которая унесла жизнь его любимой супруги, и убеждён, что запрет убережёт дочерей от повторения...
Сэмюэл Э. Райт: фильмы и сериалы
Американский анимационный фильм Disney 2000 года переносит зрителя в эпоху динозавров, где привычный мир рушится после падения гигантского метеорита. Среди выживших оказывается стадо растительноядных ящеров, возглавляемое бесчувственным и прагматичным Кроном, для которого выживание стаи — лишь вопрос силы. Против него выступает Аладар, благородный игуанодонт, выращенный среди лемуров.
Это продолжение истории всемирно известной «Русалочки», где главная героиня — уже не Ариэль, а её дочь Мелоди. Девочка унаследовала от матери любовь к морю, но принц Эрик и Ариэль, помня о прошлых опасностях, делают всё, чтобы оградить её от океана. Однако душа Мелоди тянется к волнам, и она сбегает в привычный ей подводный мир.
Русалочка в формате мультсериала возвращает Ариэль в подводный мир, где её любопытство сильнее любых запретов. Она живёт в глубине океана, но всё, что связано с людьми, кажется ей особенно притягательным. Вещи с поверхности, рассказы о суше, мечта танцевать и быть ближе к человеческому миру постоянно толкают её к новым приключениям.
Русалочка рассказывает о героине, которой тесно в собственном мире, даже если этот мир полон красоты. Ариэль — дочь морского царя Тритона, но её сильнее всего манит суша, человеческие вещи и жизнь за пределами подводного дворца. Встреча с принцем только усиливает это желание. Она хочет не просто влюбиться, а сама выбрать, где ей быть и кем стать, хотя отец видит в этом опасность и непослушание.