Действие разворачивается в мрачном и пёстром Эдинбурге 1828 года, где два бывших дружка, Уильям Бёрк и Уильям Хэйр, пытаются выжить после банкротства. Их случайное знакомство с местным анатомом доктором Робертом Ноксом, остро нуждающимся в свежих трупах для лекций, становится роковым. Начав с добровольной продажи тела умерщего жильца, они быстро переходят к изощрённой схеме: усыплять и душить...
