Дальнобойщик Линкольн Хоук едет в Лас-Вегас на чемпионат мира по армрестлингу. У него много забот: надо встретиться и поговорить с бывшей женой, умирающей от странной болезни сердца; сломав ворота и разобравшись с телохранителями, проведать любимого тестя и любой ценой вернуть брошенного 10 лет назад сына.
Счастливую семейную жизнь Рокки Бальбоа обрывает трагедия. Его друг и тренер Аполло Крид соглашается принять участие в показательном поединке с чемпионом мира среди боксёров-любителей Иваном Драго, капитаном Советской Армии. Организаторы матча назвали поединок показательным, но Иван Драго превратил бой боксерский в бой настоящий: русский боксёр уложил Крида на ринг смертельным ударом.