Колоссальное наводнение в Англии, Темза вышла из берегов, жизнь миллионов лондонцев находится в опасности. У морского инженера Роба, его бывшей жены и отца есть всего несколько часов, чтобы спасти город от разрушения.
Запределье начинается в лос-анджелесской больнице, где после неудачного трюка лежит каскадёр Рой. Его тело повреждено, карьера под вопросом, а внутренняя боль усиливается после предательства возлюбленной. Рядом оказывается пятилетняя Александрия, тоже пациентка больницы. Для неё Рой начинает рассказывать сказку о Чёрном бандите, Отта Бенге, индийском мудреце, Луиджи и Чарльзе Дарвине.
В меблированной комнате в полуподвале живёт Артуро Бандини - будущий великий писатель. Его единственное достижение - рассказ «Смех маленькой собачки», опубликованный в известном журнале. Не имея близости ни с одной женщиной, Бандини пытается писать про любовь. Но однажды герой знакомится со строптивой официанткой Камиллой.