Жаркий день в Лос-Анджелесе становится для Уильяма Фостера точкой окончательного срыва. Он потерял работу, лишен возможности видеться с дочерью по решению суда и ощущает, что привычные правила больше не дают ему ни места, ни голоса. Застряв в пробке, Уильям выходит из машины и начинает путь через город, где каждое раздражение, каждая бытовая несправедливость и каждая встреча становятся поводом...
Спустя пять лет после опасных приключений Ролли Тайлер оставил бизнес спецэффектов и зарабатывает на жизнь проектированием мудреных электронных игрушек. За помощью к нему обращается бывший супруг его подружки - полицейский детектив. Полицейским нужно достоверно разыграть сцену, чтобы поймать серийного убийцу, и Ролли в очередной раз соблазняется опасным миром киноиллюзий.
Друг и коллега Арти погиб во время спецоперации, и служитель закона решает взять под свою опеку троих детей убитого друга. Но его семейный бюджет не был приспособлен для таких расходов. Тогда Арти решает взять деньги у тех, кто их не заслуживает: первым на прицеле оказался крупный наркодилер. И, если можно уйти от правосудия в зале суда, то от правосудия полицейского не уйдет никто.
Даг Куэйд живёт обычной жизнью, которая кажется ему слишком тесной и предсказуемой. Его тянет к Марсу, к приключению, к образу другого себя, но реальность предлагает работу, бытовую усталость и ощущение, что всё важное проходит мимо. Компания, торгующая искусственными воспоминаниями, обещает безопасную иллюзию: можно пережить чужую яркую жизнь, не покидая кресла.
В надежде избежать тюрьмы Эдди выдает себя за сумасшедшего. Для проверки психического состояния он направляется судом в больницу. Воспользовавшись неразберихой из-за короткого замыкания, Эдди быстро перевоплощается в доктора. Теперь клиника заживет новой жизнью!..