Джейсон — неприметный кинооператор, мечтающий снять свой первый фильм ужасов. Состоятельный продюсер Боб Маршалл соглашается финансировать его съёмки при одном условии: в течение 48 часов Джейсон должен отыскать самый впечатляющий крик за всю историю кино. В ходе своих поисков Джейсон постепенно погружается в настоящий кошмар.
"Облачный атлас" разворачивает шесть историй в разных эпохах: от морского путешествия XIX века до далёкого будущего после катастрофы. Между ними нет простой прямой линии, но поступки, страхи и решения героев перекликаются так, будто время не умеет окончательно разрывать связи. Кто-то борется с рабством, кто-то ищет голос в мире контроля, кто-то пытается выжить внутри системы, где человек легко...