Действие разворачивается в 1899 году на улицах Нью-Йорка, где два гиганта газетного рынка, «Journal» и «World», ведут ожесточённую конкуренцию. В этом противостоянии остаются самыми уязвимыми продавцы-«ньюсиз» — дети и подростки, которые с утра до ночи кричат на перекрёстках последние новости. Их мир рушится, когда издатели внезапно повышают плату за блок газет, обрекая юных рабочих на голод.
Глубоко под поверхностью планеты, в мрачных шахтах, существует мир, где поколения людей живут в невежестве, не зная о существовании солнца и внешнего мира. Их жизнь — это бесконечный тяжелый труд под кнутом роботов-надсмотрщиков, служащих безжалостному правителю Зайгону. За добычу рубидимитовых кристаллов, единственной валютой в этой замкнутой системе, рабы получают лишь жалкие порции пищи, а...