Ход королевы начинается в Кентукки конца пятидесятых, где девятилетняя Бет Хармон после смерти матери оказывается в католическом приюте. Ее мир сужается до строгого распорядка, общих комнат и таблеток, которые детям выдают как привычную часть повседневности. В подвале она встречает уборщика мистера Шайбеля и впервые видит шахматную доску.
История о Райли Браун, оканчивающей свой последний год в школе. Райли обладает удивительной способностью перематывать время назад, которой она пользуется на благо окружающих, что делает её похожей на супер-героя.