Владислав Шпильман встречает войну человеком искусства, для которого музыка была профессией, языком и частью повседневного достоинства. Нацистская оккупация Варшавы быстро уничтожает эту привычную жизнь. Запреты, унижения, повязки, гетто и насилие превращают город в пространство постоянного страха, где талант, образование и прежние связи почти ничего не значат.
Много лет славным королевством Тахикардия правит тиран Карл V+III=VIII+VIII=XVI. Его ненавидят все, но только смелая птица Пересмешник не боится говорить, что король глуп, смешон и косоглаз. Никто не знает, что Карл тайно влюблен в очаровательную Пастушку, чей портрет он хранит в своих покоях. А напротив висит портрет ненавистного Трубочиста, влюбленного в Пастушку.
Виктор Пивер — богатый промышленник, католик и человек с жестким набором предрассудков. Он уверен, что мир должен соответствовать его представлениям о нормальности, а все чужое вызывает у него раздражение и презрение. Спеша в Париж на свадьбу дочери, Пивер попадает в аварию, ссорится с водителем Соломоном, который не может помогать ему из-за шаббата, и остается вынужден искать выход...