«Области тьмы» начинают с Эдди, нью-йоркского писателя, застрявшего в творческом и жизненном тупике. Он не может закончить книгу, теряет уверенность и выглядит человеком, у которого будущего становится все меньше. Засекреченный препарат NZT кажется чудом: одна таблетка резко усиливает память, внимание, скорость мышления и способность видеть связи там, где раньше был хаос.
Картина рассказывает драматическую историю об отверженном человеке, бездомном алкоголике. Действие фильма происходит в период Великой американской депрессии. В родной город Олбани, штат Нью-Йорк, возвращается герой картины - Джек Филэн, опустившийся бродяга. Спустя 20 лет он вновь мучается воспоминаниями о трагическом и нелепом убийстве, совершенным им в юности, о крушении семейной жизни и...