50-летний писатель Джузеппе Нарди на приеме у психиатра пытается понять причину своего невроза, что, как он надеется, поможет ему преодолеть и глубокий творческий кризис. Джузеппе вспоминает свою жизнь с самого детства. Смерть отца. Жизнь с мачехой. Знакомство с молодой девушкой, которая становится женой Джузеппе. Рождение дочери. Где же, где она?
«Лев пустыни» обращается к истории Омара Мухтара, человека, ставшего символом сопротивления итальянской оккупации Ливии. Он не выглядит правителем с дворцовой властью или полководцем, опирающимся на огромную армию. Его сила в авторитете среди бедуинов, знании земли и способности удерживать людей вокруг идеи свободы.