«Состояние фуги 1986» берёт за основу реальную историю Кампо Элиаса Дельгадо, ветерана Вьетнамской войны, совершившего массовое убийство в Боготе. Такой материал требует сдержанного взгляда, и сериал работает не как эксплуатация трагедии, а как попытка рассмотреть путь к преступлению через травму, одиночество и социальную среду.
Майкл Ларсон приходит на телестудию как человек, для которого участие в любимом шоу кажется шансом всей жизни. Его первая попытка пройти отбор выглядит сомнительно: он выдаёт себя за другого, и обман быстро раскрывается. Но руководитель программы Билл всё же видит в нём идеального участника — обычного мужчину из аудитории, чья мечта о телеигре может хорошо смотреться на экране.