Профессор философии Эйб Лукас опустошен: он не видит в своей жизни ни радости, ни смысла. На лето Эйб приезжает преподавать в небольшой колледж, где у него завязываются отношения с двумя очень разными женщинами. Рита, его новая коллега, воображает, что именно он вызволит её из несчастливого брака. А Джилл, его лучшая студентка, становится ему ближайшим другом.
В будущем на спутнике Сатурна разместится тюрьма, в которой содержатся самые страшные преступники Земли. Одного из этих преступников, Пайтона Даймонда, доставляют на Землю для суда. Однако по приезде обнаруживаются что ужасная ядерная война превратила мир почти в безжизненную оболочку.