Джонни до смерти осточертела заурядная жизнь и скромная должность курьера. Зная, что дядя его лучшего друга Джуда - один из криминальных боссов Северного Лондона, Джонни упрашивает Джуда дать ему рекомендации для вступления в «семью». И, наконец, его мечта сбывается! Джонни становится полноправным гангстером, но уже очень скоро начинает испытывать чувство глубокого разочарования.
Доктор Фредерик Тривз встречает Джона Меррика в викторианском Лондоне, где его тяжелая физическая деформация стала поводом для жестокой эксплуатации и публичного унижения. Меррика показывают зрителям как диковину, лишая его права на обычное человеческое обращение, безопасность и уважение. После очередного насилия Тривз забирает его в больницу, сначала воспринимая как редкий медицинский случай,...