Якоб живет и работает в сиротском приюте в трущобах Бомбея. Организация находится на грани банкротства, пока ему не приходит сообщение от богатого мецената из Дании. Чтобы получить финансовую помощь, он должен прибыть на личную встречу в Копенгаген и выполнить ряд странных условий. В какой-то момент Якоб понимает, что все предыдущие события — это всего лишь ловушка, которая навсегда изменит его.
История семьи Экдаль, увиденная глазами двух детей — сестры и брата Фанни и Александра. Пока семья едина и неразлучна, дети счастливы и без страха могут предаваться чудесным мечтам. С потерей близких людей в них растет чувство горечи и неприязни к миру. Но там, где Фанни пытается сохранить чистую душу, Александр замыкается в тёмном и жестоком внутреннем мирке.
Седьмая печать начинается с возвращения рыцаря Антониуса Блока в Швецию после десяти лет крестовых походов. Он приезжает не с чувством победы, а с усталостью человека, который слишком долго видел насилие и не получил ответа на главный вопрос. Родина встречает его чумой, страхом и религиозной тревогой.
Фредрик Эгерман, немолодой адвокат, пытается сохранить видимость благоразумной жизни, но его чувства давно запутались. Он женат на юной Анне, которую идеализирует и почти боится разрушить земной страстью, но при этом его тянет к бывшей возлюбленной Дезире Армфельт, актрисе с опытом, иронией и ясным пониманием мужских слабостей.