Стиви тяжело смириться с тем, что родители больше не выглядят той надежной парой, на которую можно опереться. Ее младший брат Эллиот реагирует иначе: он шумнее, легче принимает странности и не всегда понимает, почему сестра так упрямо хочет все исправить. Когда дети находят книгу о Песочном человеке, надежда приобретает сказочную форму.
Раджер — мальчик, которого не видит почти никто. Он рожден воображением Аманды Шаффлап и живет рядом с ней в мире игр, придуманных приключений и тайных правил детства. Для Аманды он настоящий спутник, но для остальных остается пустым местом в комнате. Эта хрупкая связь нарушается, когда появляется мистер Бантинг, охотник за воображаемыми существами.