Действие сериала разворачивается в Турции, Сирии и Испании. Главная героиня Анн-Мари, миротворец, изо всех сил пытается разрядить конфликт между курдами и турками и неожиданно разжигает скандал, раскрывая причастность финской государственной компании к торговле оружием.
Выслеживая браконьеров в пограничном поселке, сотрудница финской полиции Нина Каутсало обнаруживает в заброшенном доме избитую и изнасилованную женщину. Находящаяся в коме жертва оказывается не единственной — Нина доказывает появление серийного убийцы, преследующего иностранных проституток. При дальнейшем обследовании в теле пострадавшей обнаруживают крайне редкий и опасный вирус.
«5 дней в августе» обращается к войне 2008 года между Грузией и Россией через взгляд людей, оказавшихся рядом с событиями и не способных управлять их ходом. Американский журналист и его оператор приезжают за материалом, но быстро оказываются внутри опасной зоны, где профессиональная дистанция почти невозможна.