Короткая командировка брокера Майка заканчивается жестокой перестрелкой и несколькими годами тюрьмы. Выйдя на свободу, он сводит счёты со всеми, кто его предал, но ставит на кон свою новую жизнь и семью. Майк работает на Уолл-Стрит, делает успехи в карьере и вместе с любимой женой ждёт рождения дочери. Его налаженная жизнь летит под откос после поездки в Лос-Анджелес по поручению начальства.
Артур Флек в «Джокере» пытается держаться за образ человека, который должен приносить радость. Он работает клоуном, мечтает о сцене, живет с больной матерью и повторяет почти насильно усвоенную установку: улыбаться, даже когда внутри все рушится. Готэм начала 1980-х вокруг него не похож на город возможностей.