Картина расскажет об Уайти Балджере, знаменитом бостонском гангстере, который 16 лет находился в бегах и был арестован в июне 2011 года в Санта-Монике. Балджер, которому уже за 80, обвинялся в рэкете, был замешан в 19 убийствах и в то же время работал информатором на ФБР. Чтобы не попасть за решетку, он исчез в 1995 году и 16 лет успешно скрывался от правосудия.
Молодая семейная пара испытывает финансовые затруднения. Неожиданно супруги становятся обладателями необычной коробки с кнопкой. Если нажать на кнопку, они немедленно получат 1 миллион долларов, но в этот момент где-то умрёт человек.
«Отступники» строятся на простой, почти зеркальной конструкции, но Мартин Скорсезе превращает её в нервный криминальный триллер о страхе, власти и размытых границах лояльности. Один герой внедрён в преступную среду и вынужден жить среди людей, которые убьют его при первой ошибке. Другой носит полицейский значок, но работает на криминального босса и использует систему как защиту.
Талантливый архитектор Ньютон Дэвис строит дом своей мечты в родном городке и предлагает его вместе с рукой и сердцем любимой девушке Бекки. Но Бекки отвергает и первое, и второе, и третье. Расстроенный Ньютон едет в Бостон, а дом остается пустовать. В Бостоне Ньютон знакомится с красивой официанткой по имени Гвен.