Граф Контини украл столько золота, что спровоцировал экономический кризис на мировых рынках. Опытный агент Мэтт Хелм пытается помешать ему. Его помощницей становится скандинавская шпионка Фрейя Карлсон.
Космический корабль с земными астронавтами терпит крушение в далеком будущем на неизвестной планете. Выжившие видят пустынные ландшафты и сначала пытаются понять, где оказались и есть ли шанс вернуться к цивилизации. Но вскоре становится ясно, что этот мир устроен пугающе иначе: разумные обезьяны занимают место господствующего вида, строят города, развивают науку, религию и правовую систему, а...