Простой неаполитанский парень, вступившись за честь сестры, убил обидчика. В тюрьме он получил прозвище Профессор, потому что научился разбираться в законах получше любого адвоката. Умный и безжалостный, объединив вокруг себя преданную ему братву, он по трупам идет к абсолютной власти и вскоре становится крёстным отцом неаполитанской мафии — каморры.
Крестный отец 2 расширяет историю семьи Корлеоне в две стороны сразу. Одна линия возвращает к молодому Вито, который проходит путь от эмигрантской бедности к власти, основанной на личных связях, уважении и точном понимании чужих слабостей. Другая показывает Майкла уже после принятия наследства: он управляет империей куда холоднее, жёстче и рациональнее, чем его отец.