После длительного тюремного заключения американский герой и патриот МакГрубер наконец выходит на свободу. Его задача — уничтожить бригадного командира Эноса Квита, своего давнего врага.
Ход королевы начинается в Кентукки конца пятидесятых, где девятилетняя Бет Хармон после смерти матери оказывается в католическом приюте. Ее мир сужается до строгого распорядка, общих комнат и таблеток, которые детям выдают как привычную часть повседневности. В подвале она встречает уборщика мистера Шайбеля и впервые видит шахматную доску.
Нью-Йорк охватывает волна странных и страшных убийств. Муж одной из жертв, наркобарон, нанимает бывшего полицейского, чтобы тот добрался до убийцы жены. Частный детектив Скаддер видит то, чего не замечает полиция, и проникает туда, куда копы боятся даже сунуть нос. Распутывая дьявольские преступления, он понимает, что люди боятся совсем не того.
Планета под угрозой уничтожения, Вашингтон в опасности: безумный Дитер вот-вот взорвет Белый Дом с помощью украденной ядерной боеголовки. Армии и спецслужбы всех государств опускают руки. Кто же спасет мир? Конечно МакГрубер! Бывший суперагент, покинувший суетный мир ради уединения в одном из монастырей Эквадора, вновь выходит на тропу войны.