Гражданская война, разгар боев на Украине. Комиссар Красной армии Клавдия Вавилова привыкла к суровой жизни, и неожиданная беременность приводит её в ужас. Попав в семью бедного многодетного еврея Ефима Магазанника, она постепенно оттаивает.
Фильм «Республика ШКИД» переносит в 1920-е годы, когда послереволюционный Петроград полон беспризорников, выросших среди голода, хаоса и уличной борьбы за выживание. Эти ребята колоритны, дерзки, сообразительны и одновременно очень уязвимы. Их время от времени вылавливают и отправляют в детские приюты, но обычная дисциплина плохо действует на тех, кто привык жить по законам улицы.