Розыгрыши начинаются с шутки, которая должна была прожить один день и быстро забыться. Двенадцатилетний Си, китайский школьник, гостящий в берлинской семье, устраивает первоапрельский розыгрыш, но последствия оказываются слишком большими для детской проделки. В обычную городскую жизнь врываются мафия, недоразумения, подозрения и пара полицейских, которые только усиливают беспорядок.
Вена, 1938 год. Юрист Йозеф Барток вместе с женой собирается покинуть оккупированную нацистами Австрию, но его арестовывает гестапо. От Бартока требуют выдать конфиденциальную информацию о клиентах, а после отказа помещают в одиночное заключение и полностью лишают связи с внешним миром. Но однажды Йозефу удается украсть у своих тюремщиков книгу о шахматах.
Фильм посвящен «Освенцимским процессам» - под таким названием в немецкую историю вошли суды над охранниками, надзирателями и прочим персоналом концлагеря Освенцим (Аушвиц), которые проходили во Франкфурте-на-Майне в 60-е годы. Молодой прокурор Йоханн Радманн обнаруживает сведения, изобличающие преступную деятельность бывшего персонала концлагеря.