Америка, 1940-е, город Йонкерс под Нью-Йорком. В разгар войны отец, коммивояжер, вынужден оставить своих сыновей — подростков Якоба и Артура — на попечение у матери, их бабушки. Женщина, бежавшая из нацистской Германии, живёт строжайшими правилами, превратив дом в крепость. Её дочь, тётя мальчиков, находится под тотальным контролем, а сами внуки испытывают к ней лишь страх и неприязнь.
