Подросток Джо, сын известной оперной певицы Катерины Сильвери, считает, что муж матери, Даглас Уинти, его настоящий отец. Вот только Джо хочется, чтобы отец был крепким и решительным, а не мягким и безвольным, как Даглас. В отчаянии Джо ищет поддержки в наркотиках. Рискуя карьерой, разрушая все собственные планы, но надеясь спасти сына, Катерина с Джо едет в Италию.
Адвокат Майкл Гамильтон приезжает из Филадельфии в Неаполь, чтобы уладить дела своего умершего брата Джозефа, с которым он долгое время не виделся. Он придерживается невысокого мнения об итальянцах, и его предубежденность усиливается, когда от адвоката Марио Витале он узнает, что Джозеф, несмотря на то, что у него в Филадельфии осталась жена, завел семью в Неаполе и оставил после себя сына,...
Иерусалим, 26 год нашей эры. Два друга детства, иудей Бен-Гур и римский трибун Мессала, встречаются после долгой разлуки взрослыми людьми. Мессала просит назвать самых ярых противников власти Рима, но Бен-Гур не может предать собственный народ и отказывается, что приводит к конфликту. Вскоре Мессала, воспользовавшись обстоятельствами, решает отомстить бывшему другу и укрепить свою власть.