В 2045 году мир «Первому игроку приготовиться» выглядит слишком изношенным, чтобы люди верили в обычное будущее. Спасением становится OASIS — огромная виртуальная вселенная, где можно работать, учиться, соревноваться, менять облик и хотя бы на время забывать о тесной реальности. Для Уэйда Уоттса эта игра не просто развлечение.
Джек уезжает учиться в колледж с разбитым сердцем, так как Вайолет бросила его, не назвав причины. Его младшему брату Оливеру повезло немного больше: он влюблён в девушку своей мечты и старается всеми силами добиться её расположения. Когда Джек возвращается домой на праздник, устроенный для любимца семьи старой собаки Стеллы, он обнаруживает, что Вайолет — и есть та самая девушка, в которую...
Поиск и изучение необычайных волшебных существ приводят магозоолога Ньюта Саламандера в Нью-Йорк. Скорее всего, он отбыл бы на поезде дальше, если бы не немаг (так в Америке называют магглов) по имени Якоб, оставленный в неположенном месте магический чемодан и побег из него фантастических животных Ньюта.